午后1时许,圣伊莎贝尔岛西南近海。【本站小说文学网】
热带阳光直shè下的闪雷号舰桥,四周呼呼作响的小风扇一点都没能减轻袁锋的焦灼感:短袖衬衫早已汗透,豆大的汗珠不断从前额滑落,手上的小方巾一攥就是一滩水――就连一向不离手的军刀,也因为手心湿滑拄拿不便,派人放回了住舱。
袁锋身上那圈明显可见的肥膘,并非他挥汗如雨的惟一原因。
天亮之后,袁锋的炮击部队与南下增援的主力部队汇合,组成战区特遣舰队,总共两艘战列巡洋舰、三艘高速战列舰、六艘轻巡洋舰和十六艘驱逐舰,先以防潜箱形阵穿过马来塔岛与圣伊莎贝尔岛之间的开阔水道,进入“槽海”,继而展开防空轮形阵,朝着新乔治亚岛上的蒙达航空基地靠拢。
大概一个小时前,从蒙达基地派遣的第一批防空护航队9架战斗机飞临特遣舰队上空,盘旋30分钟后即由第二批替换。
拉包尔的战区联合航空队司令部随即发来电报,表示蒙达基地总共只有45架可用的战斗机,暂时只能以9机编队轮替的方式,为特遣舰队提供不间断的防空护航支援。此外,基地还将不间断地派遣中型轰炸机小队与重型轰炸机单机,为舰队提供反潜护航与远程侦察支援。
而在此之前,特遣舰队上空就已陆续出现了好几架敌机,争先恐后地以明码电报将舰队的经纬位置、兵力构成、航向航速等数据发送了出去,闪雷号的通讯兵们自然截听到了这些电报并转呈给袁锋。
此刻,袁锋正面临有生以来最艰难的抉择:舰队的位置早已暴露,敌军空袭部队随时可能飞抵,而整个舰队因为闪雷号的拖累,只能以6节龟速蹒跚前行,不但极易成为敌军鱼雷机与潜艇的活靶,而且无法及时有效地获得战区航空队的支援――要么为了单单一艘闪雷号而让整个舰队陷入巨大危险之中,要么为了保住舰队的其他战力而任凭闪雷号落在后面听天由命。
孰轻孰重。从理xing上很容易得出答案,但从感情上,袁锋很难做出决断――要知道,就算是在赌上国运的孟加拉湾大海战中,整个东亚联合舰队也只不过战沉了区区两艘主力舰:其中一艘正是闪雷号战巡的ri军同型舰――榛名号的姊妹舰雾岛号,另外一艘略显过时的南岳号战舰则是帝国第一艘无畏型战舰――北岳号的姊妹舰。
在这种背景下,任何一位海军司令官都很难接受。在这样一场无关全局的战术行动中,甚至连对方战舰的桅杆都没看到。就轻易地放弃一艘一线主力舰――潜在的舆论压力足以令其动弹不得。
“司令官,时间恐怕不多了,请速做决断。”
袁锋身后的贺予廷瞥了一眼墙壁上的舰钟,忍不住催促道。
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