林氏族长的案子令举国平地生波,江南塞北皆在议论。假如案发当晚逆子与粉头在一处,那继母为何会自尽、为何会留下那般遗书、逆子又为何会认罪?新一期《燕京周报》列了数种推测,前头几种还说得过去,后头的一种比一种离谱。报上还说,读者若有猜想,欢迎来信投稿。本报将择出合理的刊登出来与天下读者交流。这回比前两回更热闹,举国上下的闲人都绞尽脑汁分析,掰出来的故事比报社编辑还离谱。
当事人林老族长此时正在刑部大牢住着。旁人的牢房暗无天日,他的单间却有窗户,窗户上还安了玻璃。衣食无忧,时常有晚辈老友来探望、丞相的亲爹来鼓励,只是依然憋屈的厉害。这日上午,耳听外头一阵脚步声,牢房门开,走进来一个穿白蟒袍的年轻人,迎着他拱手:“林老您好,我是贾琮。”
林老族长心中暗喜:林海说过无数次,“老哥哥放心,等我家琮儿回来就放你出去!”忙拱手道:“王爷,请恕老朽年迈不便行礼。”
贾琮摆手:“您这岁数哪能跟我行礼啊。”抬目一看,这牢房里竟然有三四张椅子,案头还摆着一桌残局。
林老族长微笑道:“前日林尚书来过一回,同老朽下了半盘棋。他忽然想起要去接孙子,撂下棋走了。老朽不曾动这棋盘,等他下回来接着下。”
“那老头真闲。”贾琮嘀咕着扯来一把椅子坐在林老族长对面。“我有一个好消息和一个坏消息。”
“王爷请讲。”
“好消息是,经过那、个、粉头与您那族孙其余相好的回忆,那位客人不是您的族孙,您有比较大的可能没有冤枉他。”
林老族长松了口气:“那就好!”面上不觉笑起来,“我这几日心里头甚是不踏实,唯恐当真弄错了。”
贾琮道:“坏消息是,我不打算公布上面的那条好消息。”林老族长一愣。贾琮解释道,“就是说,燕国朝廷和燕京周报不会以官方的形式诏告天下,那粉头的客人不是您族孙。故此在天下人眼中,那个案子依然是非不明。”
林老族长又愣了会子,忽然明白过来,忙问:“王爷这是何故?”
贾琮道:“林老爷子,您是好人。我知道,您自己也知道。然而您老摸着良心告诉我,您自己以为,您这样的刚直人,天底下多吗?”
林老族长捋了捋胡须:“不多。”
贾琮点头:“我也觉得不多。岂止不多,根本就是极少。不然您老也不会受诬丢官。我若没记错,您当年是汝州知州,正五品。而那位继任知州便是后来的大司马田朴村,燕国朝廷最著名的阴狠小人之一。”
林老族长有些高兴:“此人后死于游侠儿之手。”
“然而在他死于游侠儿之手前,他依然做了多年的官,并仗着官职做了许多坏
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