知府苏韬在城郊以平价放粮,满城百姓如得了青天一般,挑着担推着车涌去官仓买米。这一出虽是为了平定粮价,也直将前些日子满大街传的“官仓皆空”给破了个干净——官仓满满的,去买米的都看见了。顺道,全城米铺关门之局无疾而终。
城南那竹林老妇闻报愕然,良久才道:“他竟有这般霹雳手段……”
其侄劳言孝垂头道:“昨儿言和就说他们必有本是弄到粮食。”
老妇道:“这一节是我老婆子算错了。如此看来,后头咱们也不用预备什么,只紧跟着苏大人。”她思忖片刻,“咱们家的粮食立时放出去,比官仓的价钱低二成。”
劳言孝一愣:“低二成?苏大人昨晚那些粮食是‘买’的!”
老妇恨铁不成钢道:“难道他还稀罕那几个卖粮的钱?他若稀罕银钱,昨儿他‘买’粮只管算低价。眼下苏韬愁的是百姓都去官仓买粮,城郊道路拥堵,城内少了人烟。咱们家低价卖粮,将买粮的百姓引回城里头来,正是帮了苏大人一手。咱们卖了,有那心思活络的米铺自然跟着卖,谢家的局便破得更快些。”
劳言孝“哦”了一声:“姑母高明。”
老妇又道:“城中绿林人渐多之事,让言和提醒下苏姑娘。”
劳言孝道:“我想让言和出个主意,咱们家安插几个人到绿林人常住的客栈中去帮着打探消息。”
“你们莫要出主意,也莫掺合。”老妇道,“人家显见比你们高明。”
劳言孝道:“过些日子必是满城的绿林人,他们能有什么法子?他们终归人少,这趟还是借了燕军派来押粮草的兵。”
老妇皱眉道:“咱们以为人家不可能一夜之间弄来粮食,巴巴儿等着人家上门来求;人家不也弄到了?”劳言孝哑然。老妇又想了会子,“让言和去问人家可要咱们帮什么。终归咱们有人手。”劳言孝应声而去。
这日下午,劳家将城中几个铺子临时改售粮米,价钱低了官仓米二成。穷苦人家终归多,最在意的便是价钱。立时有许多人上劳家排队去了。劳家自身并未开米行,亲眷却有几处大米行,也同时开业,价钱与劳家的一样。到了第二天,三成米行开业,米价也低了一二成,官仓依旧售米。下午,五成米行开业。第三天,除去谢家自开的几处米行,其余全部开业,米价都比官仓米低了一二成。
这一出闹剧,谢家败了个底朝天。劳言和上苏澄那儿套近乎问要不要帮忙,苏澄也没回去问过长辈,直言“多谢”、“不用”。劳言和立时看出来,苏知府早知道绿林人会涌入之事了,想必已做好防备。
“全城歇业”这一招没法子再使了,谁也不愿意惹上子虚县别的乌氏产业。这几日苏韬一直没事人似的,雷打不动坐在衙门忙着办陈年旧
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