这一日,日朗风轻,花明鸟媚,江西知府苏韬在府衙大堂拍卖朱紫街四十二家店铺。定在辰时二刻开始签名录,巳时开始拍卖。府衙外头早早就有许多人排队。杨国泰这会子依然扮作门子,抬目一瞧,有七成显见不是正经来做生意的。
时辰到了,四张桌子排了出来,文吏请有心参与竞拍的商户拿好号牌、对号入座,并留下姓名籍贯等。只见高矮胖瘦许多人,个个穿着绸衫恍若财主,腰间鼓鼓囊囊的。文吏早得了吩咐,不论何人一律正经登记发牌。
拿了号牌的,便跟着四个引路的衙役跨入门槛,前院天井横着一张长条案,条案上搁着茶水点心和文房四宝,下头堆着许多大大小小的柳条筐子。有个须发皆白、穿杏黄色道袍的老道士坐在条案前,正是真明。他身旁立着两位少年一位中年男子。一位少年也穿着道袍,另一位和那中年男子则是寻常人打扮。看走过来一个高胖的汉子,真明指道:“你,等等。”
那汉子见此道风度不俗,走过来抱拳:“道长有何见教。”
真明道:“袖子里藏的袖箭筒、怀里的百宝囊、靴子里的匕首都取出来。拍卖现场不得带兵刃。”汉子一愣。
小道士捧了个脸盆大的柳条框过来:“您把兵刃暗器都放在这儿,小道替您别上编号,拍卖结束后您只管来领走。我们不收保管费。”
汉子道:“这些是我防身之物。”
另外那个少年道:“你放心,这儿是知府衙门,您来了就是老爷的客人。没人敢在我们老爷的地盘动客人。再说,您这些东西也没用。”乃一努嘴,“您这袖箭再快,能比得上火枪子儿快么?”
汉子甩袖子恼道:“我非要带进去呢?”
话音刚落,老道士身后那中年男子几步走到他身旁,抬手刁住此人的手腕子,另一只手伸进他的袖子直卸了袖箭筒出来。这汉子才刚挣扎两下,怀中的百宝囊也被取出,还另取了一个荷包。他抬腿踢向中年男子,却被人家顺手拔出了靴子中的匕首。东西悉数投入柳条框中。那小道士瞧了瞧他手中的号牌:“您是二号黄大官人对么?”一壁说一壁利落的写好了一个签子,拿夹子夹在柳条筐上,“您走的时候只管拿着您的号牌来取东西。”黄大官人顿时面如金纸——那中年男子武艺远在自己之上。后头已有数人走进府衙大门,看得清清楚楚。当中几个便眉来眼去的。
领他进门的衙役满面微笑道:“二号的黄大官人,请跟小吏来。”黄大官人满面晦气,无可奈何跟着走了。
下一个衙役领着个斯斯文文的男子走了过来,此人穿着儒衫,头戴儒生巾,手里还拿了把折扇。真明道:“你,扇骨里、腰带后的暗器,倒出来。”又侧头吩咐,“用个小框。”
小道士答应
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