却说有个京中来的青年愿以低似市价三成的价钱卖给苏韬米粮,只为求蒸汽磨盘机货源。领头的衙役听罢愈发得意。因此人显见是个财主少爷,不敢给他脸子瞧,道:“此事我做不得主,你同我们家老爷说去。偏我们老爷今儿忙着断案呢,未必得空见你。”
那青年登时从袖中取出一锭金子来塞给他:“烦劳差官大哥帮个忙。”
众人看那金子少说有五两,眼睛都直了!衙役那脸立时如刮过春风一般:“好说好说!我与我们老爷的师弟贾先生最熟络,回头帮你美言几句。”一面紧紧攥了几下金子,收进怀内。只是提起贾琮,他知道这位先生不好惹。那位既命自己吆喝去,也不敢就这么回去。思忖片刻,回身吩咐一个平素交好的小兄弟带这青年回衙门。
青年也不介意,含笑向衙役们作了个团揖:“各位差官大哥,若在下生意得成,必重谢各位相助,绝不失言。”众衙役顿时笑成一片喇叭花,七嘴八舌的说恭维话。
青年遂跟着那年少的衙役一路到了府衙门口,见外头许多人在排队,乃问缘故。这衙役将“排号打官司”说了。青年皱眉道:“如此说来,我今儿要见苏大人不容易了?”
“显见不容易。”
青年思忖片刻道:“烦劳差官小哥帮个忙。那蒸汽磨盘机之事本来无人知晓,如今各位敲锣打鼓的宣扬出去,各家各户、甚至外省的用不了多久就能知道。”他摸出一张银票子来塞给衙役,微笑道,“在下想赶个早。”
衙役还是头一回收这等钱,略微张望了几眼。见没人留意他们,急急收入怀内,拱手道:“好说好说。”青年含笑点头。
衙役让他在门外暂候,自己迈步进了衙门。藏到僻静处悄悄取出银票子来一瞧,猛抽了口气:五十两。他这辈子还是头回见这么多钱。如少女初见情郎一般,心砰砰直跳。又细看了良久,小心翼翼贴身收好。
乃溜进大堂去,苏韬正在问案。今日是开堂问案头一日,告状者都是听说新任知府在整治前任知府后来的,皆受害于谢家,故此是非黑白清楚。苏韬这案子审得又痛快又憋屈。痛快的是帮着许多百姓平冤,憋屈的是到任多日方有人敢来告状、可知谢家余威甚重。
那衙役便闪在大柱子后头探出小半个脑袋瞄,见苏韬重重一拍惊堂木,指着案头不知什么文书痛骂:“无耻至极!朝廷颜面何在!”喝令左右,“速去张家传管事吴贵,并取冯家的金盘来。”两个背着火枪的护卫答应一声。下头跪的原告哭喊“青天大老爷!我爹在天上能瞑目了!”
因张家的人没那么快来,苏韬便吃口茶略歇会子。衙役纵是傻子也能看出老爷这会子心情不错,忙溜上前去将外头那青年之事回了。苏韬怔了怔,低声道
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