不下五千人。
许多人家里都养着好几个戏班子,昆曲大家魏良辅家中养着千余人的歌童。
甚至松江华亭的恶霸地主、著名画家董其昌,他的子弟和家人抢夺乡人财物,霸占良家妇女,以至于消息都传到贺今朝这里来。
他们热切希望贺今朝能率领锤匪赶快到来,抄了董其昌的家,焚毁他的房屋。
为此还编了一个童谣:“若想柴米强(便宜),先杀董其昌”。
总体而言,南北方的农民起义发展,是极为不平衡的。
北方的农民起义经历了一个由星星之火到燃成熊熊之焰的全过程。
不仅形成了以贺今朝、李自成为首的两大主力军,而且地方性的农民起义也多得很。
贺今朝在西北由点到面再到片。
河南,几乎到处都有所谓的“土贼”,出现了所谓“流土内讧”的局面。
山东济南、兖州、东昌三府,在多尔衮劫掠山东后,已经“无民”全是贼,势成燎原,使明廷同东南地区的联系往来不得不改道青州府。
梁山的队伍曾一举攻克东平和张秋,缴获漕粮数万石,切断了沟通南北的运河。
直到次年正月,才被明廷给镇压下去。
当年贺今朝截断漕运,导致大批漕兵和百姓造反进入山东后,在大明的打击下,渐渐销声匿迹,隐藏起来。
清军肆虐山东过后,他们也全都冒出来了。
在闯贼占领整个黄河流域以后,就根本改变了当地阶级对抗的局势。
小股的农民起义,如江河入海一样同闯贼汇合在一起。
纵然不主动会和的,也被李自成以强硬的手段给吸纳进来。
南方的情况则有所不同。
这里发生的起义一般都比较分散,规模也比较小,特别是在时间上晚于北方的农民起义。
崇祯十年以后,南方的农民起义才有逐渐增多的趋势。
湖南有临武、蓝山的“矿贼”,声势最盛时曾达到“残破三湘、直至洞庭”的规模,领导人郭子奴自号铲平王。
在一两年之内,他们向北连克湘潭、湘乡等县。
向南进逼广东乳源、韶州。
西出永州,围困广西全州;一时兵威大震。
明廷被迫诏令两广总督张镜心,会同偏沅巡抚、虔南巡抚、江右巡抚、粤西巡抚,组织四省官军围剿。
从三月到八月历时半载,官军才依仗优势力量,把这次起义镇压下去。
随着贺今朝占据南京的消息传出,江西的农民又举起了铲平王的旗帜,意在铲除大明官绅地位和财富上的不平等现象。
广东有“阎罗总”等山寇。
福建有姜世英起义,纠众数万,攻入广东饶平、大埔地区,一度包围了潮州。
直到锤匪进入广东后,才被平息或者吸纳、赶走。
江西吉安的起义以及万载的棚民起义。
这些人都打击了南方的乡绅势力和官府的威望,但在规模和作用上
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