门宴，于是纷纷先吐起苦水来，以期为拒绝苏贺年请求赈灾的要求做好前期铺垫。
“抱歉，让众位掌柜久等了。”待众人苦水吐得七七八八，苏贺年领着苏净秋走入会客厅。
“大人客气了。”众商人纷纷起身向苏贺年拱手行礼。
“众位掌柜请落座。”
“谢大人。”
一番简单的问候寒暄后，宾主各自落座。
“今日找诸位过来，是想请诸位帮个忙。”苏贺年没有丝毫废话，直接开门见山。
众商人互相看了一眼，互相都从彼此脸上看到了‘我们没有猜错，就是让我们捐钱赈灾’的神情。
“大人，您也知道，今年雨水少，芒果销路极差。我今日来，就是想请大人帮忙打开芒果的销路。不然芒果烂在园地里，我连园工的工钱都付不起。”身为蔗州首富，代学任决定先发制人，以求助换帮助。
“代掌柜，我听闻令公子热爱蹴鞠，球技相当不错。”苏贺年没有回应代学任的求助，反而问起代公子的蹴鞠水平。
“哪里哪里，犬子那点球技就只能砸砸府里的花瓶。这不，今日又砸破了一个！”代学任虽然不知道苏贺年突然提起儿子的蹴鞠球技意欲何为，但本着今日决不能在县衙表现出自己有出色一面的原则，坚决予以否定。
“哦，是吗？看来我消息有误。李掌柜的公子，蹴鞠在蔗州可是小有名气。”苏贺年将目光转向另一个掌柜。
“大人太抬举那个不成器的家伙了，那个家伙干啥啥不成，蹴鞠更是烂得一塌糊涂。”跟着领袖走总不会错，被点名的李掌柜也坚决予以否认。
“哦，”苏贺年一脸疑惑，看向其它众掌柜，“这么说我的消息就没有一个准确，诸位掌柜的公子，蹴鞠都踢的不好？”
“踢的不行。”
“脚法很臭。”
“贻笑大方。”
……
众掌柜众口一词不约而同对自己儿子的蹴鞠球技极力贬低。
“真是可惜。”苏贺年满脸惋惜，“看来本官是没法完成辛王殿下交代的任务了。”
“辛王殿下？”
众掌柜迅速提炼出苏贺年话里的关键词。
“辛王殿下到蔗州了？”代学任第一个问道。
“辛王殿下听闻蔗州前日大片庄稼被烧毁，焦心不已，连夜赶到蔗州，准备召集蔗州蹴鞠球技极佳的二十名少年训练，一起举行一场赈灾表演赛。今日本官请诸位过来，就是想请诸位的公子，与殿下一起举行这场蹴鞠表演赛。不曾想，本官的消息有误，倒是耽误诸位掌柜宝贵的时间，诸位请回吧。净秋，送送诸位掌柜。”
“各位掌柜，请。”苏净秋站在门口，做了一个送客的手势。
“哈哈哈，”代学任不仅没有起身离开，反而笑了起来，“方才老夫是发现大人神色忧郁，存心与大人开个玩笑，好让大人缓解一下忧愁。实不相瞒，其实犬子球技相当精湛。”
“是的是的，我们是在跟大人开玩笑，其实犬子蹴鞠踢得极好。”
“犬子热爱蹴鞠，球技一流。”
“犬子的蹴鞠水平，在蔗州都可以排上前五名。”
……
方才众掌柜多么众口一词不约而同对自己儿子的蹴鞠球技极力贬低，此刻便多么多么众口一词不约而同对自己儿子的蹴鞠球技极力赞美。
“如此甚好甚好。”苏贺年喜笑颜开，随即又犯了难，“殿下只需要二十名蹴鞠少年，可眼下……”
可眼下却有三四十名掌柜。
“其实老夫跟辛王殿下一样，为受灾百姓日夜忧心，老朽愿意出三千两助受灾百姓度过难关。”代学任第一个反应过来，抢先表示了自己的诚意。
“我也出三千两。”
“我出五千两。”
……
众掌柜积极加入这场成为辛王殿下临时球员的竞价。
天子门生没希望，但是殿下门生还是可以努力努力。不要说辛王殿下会亲自训练自己的儿子，哪怕只是见自己儿子一眼，以后都是可以吹嘘的资本。运气好一点得到辛王殿下青睐，日后官运亨通也是指日可待。与这些好处相比，几千两银子实在不值得一提。
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