喜好来布置，这一夜睡在新屋子里，甜酿异常忐忑不安，他抱着她说了很多情话，糅以温柔的亲吻和抚慰，鸡鸣时分她才算真正睡下，似乎只眨了眨眼，又被宝月轻声唤醒，施少连不知何时已起床离去，只剩她一人在屋内，屋檐下站了四五个仆妇，等着主母醒来。
厨房的婶子来支领银子买柴米，管园子的嬷嬷请示今年新的花苗，前院后院的琐事，大门前悬挂的灯笼，出门跑腿的下人，这家里只有一堆新来的仆役，没有一个管事的人，有太多零零碎碎的活计，都摆在眼下等着主人处置。
施少连大概是想让她忙起来，甜酿不管事，自有下人一遍一遍来询问请示，这里如今变成了完全由她来管控的家。
施少连一早就出门，先去了天香阁，湘娘子知道他带着甜酿离开，叹气道：“早知今日，何必当初伤她的心把她扔到天香阁里来。”
施少连只能摇摇头，淡淡一笑。
湘娘子喝了一口热茶：“这天香阁如今也不是我做主，你打算如何？真的交到她手里去？”
施少连颔首：“没有比这更好的化解办法。”
“好吧。”湘娘子老神在在，“这姑娘还是接了我的衣钵。”
“以后怎么打算呢？我若在，还能帮你们把婚事操办起来。”
“走到这步，嫁不嫁、娶不娶也没什么干系。”他摩挲着茶盏边缘，阖了阖眼，“先让她忙些……”
顿了顿：“若有个孩子，是不是真的有用……”
“总能好些。”湘娘子不由得叹了口气，问道，“你们如今住哪儿？”
施少连顿住指尖，淡声道：“在竹筒巷那间杨宅里。”
湘娘子听见他说话，蹙眉，吃惊道：“你有好几处宅院，为何偏偏是那见宅子？”
施少连收声，低头呷了一口热茶。
“你到底还有多少心事是藏着的，连湘姨也不能说的么？”
“不是不说，只是时候未到。”他如是回，“兴许一切，都有重见天日的一天。”
时机出现在两日后，潘妈妈面色慌乱、气喘吁吁冲进来找湘娘子：“有个……有个姓杨的夫人提着长棍，气势汹汹冲进来，说是要找施公子……连门口的龟奴都拦不住。”
湘夫人满是疑窦，出去看了眼，一个浓眉英气的中年贵夫人板着一张寒脸，虎虎生威闯进去，怒喝道：“你们敢拦我，吃了熊心豹子胆了是么！”
男人们拦着杨夫人入内，杨夫人索性一不做二不休，手握长棍往人身上劈去，一众饮酒作乐的客人看着有女子闯入，或是扫兴散去，或是临栏看热闹，场面有些混乱不堪，湘夫人八面玲珑，满脸堆笑上前赔礼：“不知夫人何事这样动怒，屋里请，我陪夫人喝茶……”
杨夫人也看着这华服宝钗的中年美妇，厌恶皱了皱眉，恶声恶气：“茶不必喝，我要找人，
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