视现实。他们将会重新考虑是否要把战争拖延下去。倘若法军解放俄国的农奴,那将使俄国的巨大财富遭到毁灭!
然后,走在大军最前列的缪拉派人送来一个消息:俄国的军队正在撤出莫斯科,俄军要求在他们穿过莫斯科城时停止敌对行动。
拿破仑同意了俄军的这个要求,因为这在他看来,如此‘软弱’的请求就象征着俄国人的态度正在软化中,同时他也命令缪拉紧紧跟踪俄军,迫使俄军尽可能地远离莫斯科。
面临着‘近在眼前’的胜利,拿破仑也不希望法军付出更多的鲜血和牺牲。他还要缪拉尽快召集城中的名流,组成一个代表团,他将在城门口接见他们。他又指示迪罗斯内尔充当莫斯科城的总督,让他挑选足够的宪兵随他进城,在城中建立秩序,占领公共建筑,并特别强调要警卫好克里姆林宫。现在,拿破仑的心情好极了,他似乎已看到了代表团手捧莫斯科的钥匙、对他俯首贴耳的样子,如同在柏林和维也纳所发生的那样。
可是第二天,就在拿破仑等待‘胜利’的时候,缪拉和迪罗斯内尔送来了最新的报告:莫斯科城内一位社会名流也没有,甚至连一个长期住户也找不到。大街上除了几个社会下层的人之外,几乎是阒寂无人。这一消息犹如晴空霹雳,深深地震惊了拿破仑,他那平时显得十分冷淡的脸上立刻浮现出痛苦和失望的表情。拿破仑知道手捧莫斯科钥匙的代表团不可能出现了,亚历山大主动求和更是毫无指望,等待他的还是那无尽的战争。
中午,拿破仑前往克里姆林宫。被遗弃的城市笼罩着沉闷静谧的气氛,长长的街道上阒无一人。在晚上8点,城郊突然窜起火舌,法军费尽艰辛才将大火起灭。可这并没引起法军的重视,他们以为这只不过是由于部队点燃篝火不慎而引起的。直到晚上的10点,有人报告离在距离克里姆林宫最远的一个街区发生了火灾,并且火势在强劲的北风吹动中,熊熊火焰正在向市中心蔓延,越来越猛。
有几个正在往易燃物上点火的俄国警察和农民被当场捉住了,他们供认是受莫斯科市长罗斯托普钦之命,要在一夜之间烧毁全城。
拿破仑知道了这一实情但他却阻挡不住大火的蔓延,烈焰继续从一个街区向另一个街区扩展,而法军对此似乎毫无办法,因为俄国人在撤走前把一切灭火器材都带走了。
豪华的剧场和大型建筑物都笼罩在浓烟之中,这场大火要烧到什么时候已经无从知晓,因为人们已无法控制它和征服它。在被法军踏在脚下的莫斯科城墙上,面对狂暴的火海,拿破仑面色苍白。“多么可怕的景象!这是他们自己放的火……,这是多么大的决心!这是怎样的一群人啊!”
…
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