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张老汉在在那场灾难中失去了赖以生存的田地,为了给刚刚两岁的孙子看病,不得不卖掉十多亩上好的田地,成为黄大户家的长工,给黄麻子种地挣口饭吃。
每每想起这些辛酸事,张老汉就不由一阵长吁短叹。
不远处,两个年轻人往这边走了过来。
张老汉扫了一眼,两个人都很年轻,也就二十多岁。
其中一个身材适中。相貌堂堂,像是主子,感觉比县令还有气势。
略后半步的可就有些威武雄壮了。壮的好像一头牛犊子,胳膊比人的大腿还粗,一看就很凶恶,张老汉活了一把岁数,还从来没见过这么壮的汉子。
就不知道力气比牛如何,能不能套上耙犁犁地。
张才汉心下暗想。又忍不住看了眼,那两人已经到了近前。
“老丈。种地很辛苦吧!”
像主子的年轻人主动开口搭腔,态度尚算和蔼。
张老汉不得不停了下来,砸巴了下干裂的嘴唇,说道:“谁说不是,这年头,种个地不容易,辛辛苦苦一年,到头来却连个口粮都弄不够,哎,日子越来越难过了。”
这两人不是别人,正是罗征和许褚。
在官道上无人处收了战马后,就找人打探一些消息。
罗征道:“百姓没饭吃,这里的官府不管吗?”
张老汉满腹怨气道:“管啥啊,这几年官府的各种税钱越来越重,听说现在我们南阳还是袁术将军在做主,头税都快征到六成了,好多人都没了活路,哎!”
罗征有些惊讶,道:“南阳还被袁术控zhì吗?”
张老汉摇头道:“这些国家大事,我们这些老百姓哪里知道,就是听人说的。”
罗征点了点头,就了老汉攀谈起来。
许褚则从老汉手里接过鞭子耙犁,赶着黄牛帮老汉犁地。
噼啪一声鞭子响,原本慢腾腾的黄牛立刻加快了速度。
张老汉一眼惊讶,“这年轻人也会犁地啊!”
罗征点点头,问道:“对了,老丈知不知道,这附近谁家最有钱?”
张老汉说道:“远了不知道,最近的就是黄麻子家了。黄麻子这些年发财了,听说官府里也有人照着,靠放高利贷霸占了不少好田,庄子里的粮食都快堆成山了。”
罗征‘哦’了声,问道:“黄麻子有多少地?”
张老汉说道:“至少有个两三千亩吧,这还是近的。听说黄麻子在附近的几个县里都置办了田宅,光手下养的帮他收租的恶棍就有好几十个!”
罗征又问,“黄麻子的庄子离这里有多远?”
张老汉指了指东南方向,“那不是,从这里就能看到。”
罗征扭头扫了眼,果然发现东南方向数里之外,隐隐有一座庄子。
老汉却忽然心里一咯噔,心想这两家伙该不会是打家劫舍的强人吧,不然怎么会跑来打听黄麻子的庄子,听说这些强人都是杀人不眨眼的恶棍,没一个好人。
越想心里越怕,张老汉不由暗暗叫苦,话都不敢大声说了。
罗征发现了张老汉的异状,也不知他怕什么,又问了几句,才起身告辞。
许褚立刻把牛犁交给张老汉,跟着罗征快步离开。
直到目送两人远去,张老汉才长长地松了口气,然而很快就再次脸色一变,连地也顾不上犁了,连忙卸下耙犁,套好牛车,飞也似地赶着牛车回家去了。(未完待续)R466
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