但是，袁世凯还是不放心。他其实是个没什么信用的人，也就不容易相信别人。如人们常说那样，以小人之心，度君子之腹。

　　他电告唐绍仪，让他去找伍廷芳，和伍廷芳讨句实话。如果他使得清廷退位，当这个大总统有多大把握？

　　为了当这个大总统，袁世凯已经不顾什么脸面了。前段时间，还假意推让，说这个大总统应当是黄兴来当，现在直接摊牌了。

　　一月十四日，唐绍仪私下问伍廷芳：袁世凯和清廷正在商量退位之事，如果退位成功，袁世凯的这个大总统有多大可能当上？

　　二个人是朋友，是可以无话不谈的。

　　伍廷芳也做不了主呀！就去问中.山先生。中.山先生此刻正受内外夹攻，一筹莫展，这个要啥没啥的临时大总统，正当得憋气又窝火。

　　听了伍廷芳的问话，找到了台阶下，马上以自己的名义，给袁世凯发电：

　　“如清帝实行退位，宣布共和，则临时政.府决不食言。文即可正式宣布解职，以功以能，首推袁氏。”

　　就差着指天发誓了，袁世凯还能让人家怎么说？

　　这时候，袁世凯的一位北洋爱将，来电问：“南北合谈谈得好好的，怎么又打起来了？有人造谣说，是因为南方同意大帅（袁世凯）当总统，才坐下来和谈的。南方成立了政.府孙.中.山当了大总统，大帅翻了脸和谈才破裂的。我们都不相信，大帅，不会是这样吧？”

　　这封电报让袁世凯害怕了。自己当总统这个交易，还是秘密，这要是传出去，自己的威信何存？为了清廷，是出师有名的，所谓食君之禄，听君之命，养兵千日，用兵一时。为自己当这个总统而战，北洋军还有多少人肯卖命？

　　又有人来做袁世凯的工作，特别是张謇和汪精卫的一番话，更是让袁世凯再不能无动于衷了。

　　张謇来电说：“甲日满退，乙日拥公，东南诸方，一切通过。昨由中.山、少川（唐绍仪）、先后电达，兹距停战期止十余小时矣。南勋北怀，未可得志，俄蒙英藏，图我日彰。即公所处，亦日加危。久延十断，殊与公平昔不类，窃所不解。愿公奋其英略，旦夕之间戡定大局，为人民无疆之休，亦即为公身名俱泰，无穷之利。”

　　汪精卫则请结义兄弟袁克定帮着做袁世凯的工作：“项城雄视天下，物望所归，元首匪异人任。”

　　紧接着，唐绍仪、杨士琦致电梁士诒转告袁世凯：“清必倒，民国必成，宁使人诽谤为王莽、曹操，而西方华盛顿不能专美于前。孰得孰失，当能决之。”

　　接到这些消息，袁世凯心还不落底，又派出亲信出去摸底。

　　夏清贻到上海面见黄兴，朱芾煌则电询孙.中.山的最后态度。

　　他的一个死党则到处放话：“若南方能严守承诺，举袁氏为全国

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