营州的春夏之间,整个军队体制都在开展轰轰烈烈的大练兵,除了新兵训练营对新募军士和怀约联军的训练外,新编制下的营州军左右厢也是训练的重点。左右厢虽然尚不齐全,还有很多都队存在兵员缺额,但对他们的训练却一直在进行之中。
说起来,李诚中应该是这个时代最喜好练兵的将领——绝对没有之一。而且他的练兵方法十分系统化,并且极为注重细节,经常针对某一个具体科目开展连续不间断的大量训练,比如此刻。和龙山北麓的训练为期十日,大科目为骑术,下面又细分为许多小科目,参训的官兵不仅有骑兵,而且包括所有步兵,甚至是即将扩编为后勤营的原中营后勤都。
占领关外营州后,李诚中从契丹品部、乌隗部得到了大量战马,又从渤海国要来了数千匹率宾马,这使得他的营州军拥有了极为充裕的战马储备。目前营州掌握的马匹多达数万匹,但并不是所有马匹都能上阵的,经过拣选,真正意义上能够满足骑兵战术要求的只占其中两成,能够作为士兵代步脚力的约有一半,剩下的则为驽马,也就是只能拉拉车子或者耕耕地什么的。当然,就算如此,也已经可以满足目前营州军的需要了。在李诚中的编制中,分属左右厢的两支骑兵营属于双马配置,而其他所有步兵则属于单马配置,也就是说,他的军队是一支骑在马背上的军队,在一定范围内拥有很高的机动性。
李诚中穿越后也逐渐明白了骑兵的机动性问题,这种机动性并非他原先想象中的无条件机动化,而只存在于一定范围内。当行军距离过长的时候,其实骑兵的机动性并不比步兵强多少。在营州军多次长途演练和实战中表明,战马的四条腿比人的两条腿更加娇贵,它需要的休息时间比人要长得多。如果单以三天内的奔跑能力相比,骑兵可以远远超越步兵,但一过了这个阶段,如果还要让骑兵保持如此高速的话,骑兵们所乘的战马将发生大规模的衰弱状况,甚至导致成群结队的死亡。
不过无论如何,拥有了短距离内机动性极高的战马,在战略层面上,就可以解决步兵对骑兵作战最难解决的问题,即只能被动挨打而无法主动攻击的问题,在具体的战术中,更可以跨越步兵只能击溃而不能歼灭骑兵的鸿沟。
在冷兵器作战的任何时代,对付骑兵最有效的方法仍然是骑兵。
一都步兵在连续骑乘半个时辰后,随着都头的一声命令,纷纷下马休息。他们将战马头对头聚拢成圈,每一伙士兵的战马围在一处,战马的缰绳则以活扣结在一起,随后便在原地舒活筋骨。有些步兵则就地解下裤子,从马鞍上取出后勤处分发的药泥,在磨破的大腿上涂抹。
远处观望的撒兰
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