午后3时40分,巴拿马号舰桥。
眼看着托尔斯少校的座机有惊无险地勾住最后一根拦阻索,几乎贴着拦阻网停了下来,里夫斯松了一口气,转头吩咐传令兵:“通知甲板,让托尔斯少校立即来见我。”
稍顷,满头大汗的托尔斯少校气喘吁吁地出现在里夫斯面前,开口就问:“第三攻击波什么时候出发?”
里夫斯朝窗外摆满飞机的前甲板努了努嘴:“本舰的都在这里了――战斗机、8架鱼雷机,荣耀号那边还有6架战斗机和9架鱼雷机,也都摆在甲板上了。总共29架飞机,20分钟后起飞。”
托尔斯抹了把汗,目光中满是仇恨:“上校,我希望继续带队攻击。”
里夫斯同情地点点头:“少校,我知道你在想什么,这场战斗中,所有英勇牺牲的弟兄们,都是我们无可挽回的巨大损失,我也想给他们报仇――我们一定能给他们报仇。但你需要休息,我已经安排荣耀号的罗伯特少校指挥第三攻击波了――你先下去喝杯咖啡,晚餐前给我书面简报。”
托尔斯向前一步,正要再做请求,一名手持电报纸急匆匆冲进舰桥的传令兵打断了他。
里夫斯接过电报扫了一眼,楞了一下,又认真浏览了一遍,这才神sè凝重地递给托尔斯:“我们的猎物终于还是选择了断尾求生。”
托尔斯迅速看完电文,皱眉道:“而我们的猎手选择了受骗上当。”
里夫斯背手叹道:“从现场指挥官的角度来看,这应该是最稳妥的选择,同时也可能是最不顾及全局的选择――我现在必须重新考虑,是否还要继续放飞第三攻击波。”
托尔斯一下子急了:“为什么?第二攻击波上了当,就应该由第三攻击波来挽回!”
里夫斯回身点了点海图:“从已知的情报来看,至少从40分钟前,敌主力编队就加速到了22节,当时他们与蒙达航空基地的距离超过了kc海里。到3点整・我们的第三攻击波开始起飞时,敌主力编队与蒙达基地的距离将缩小到80海里左右,当第三攻击波的飞机追上他们时,这一距离可能只剩下不到50海里。”
托尔斯很快醒过神来:“这意味着蒙达基地的全部战斗机可以分成两到三大波轮替值班・为他们的舰队撑起比现在强大得多的防空保护伞,而我们必将遭受比之前更严重的损失。”
里夫斯点头道:“不止如此,如果第三波空袭部队追击得太远,为了回收返航的飞机,我们的特混舰队就得离开大洋,深入狭长的槽海,这样一来舰队就不得不面临敌岸基飞机、潜艇、甚至是水雷的多重威胁。如果中间出了什么差错・天黑之前我们还没能退出槽海,就有可能在夜战中遭遇敌主力编队,届时我们恐怕连猎物都不如――只配给战列
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