，可惜这天议员甚少，讨论不很激烈。

　　接着，李鸿章又来到朴次茅斯港，参观英国最大的海军基地。

　　李鸿章的座船刚刚驶入港口，岸上炮台便鸣炮十九响，接着，各军舰炮声大作，声震云霄。

　　李鸿章走出了船舱，来到了甲板上。他几乎不能相信自己的眼睛：朴次茅斯港两岸停泊着众多的战舰，分列两行，像山一样雄壮。

　　“经述，你把战舰数一数。”李鸿章吩咐儿子。

　　“一二三……父亲，总共四十七艘。”

　　“这儿只是一小部分而已，大部分战舰操练完毕已陆续回归驻防地了。”英海军司令特来斯在一旁插话说。他又说英国每年举行一次海军大演习，一般有一百二十艘战舰参加。李鸿章本可看到全部，只因在法国逗留时间过长而延误。现在演习已经结束，只有四十七艘舰在港了。

　　特来斯陪同李鸿章视察驻港战舰。李鸿章乘坐的御船“爱朴答”号驶入舰队，搭慢车先绕出其首列之行，继而曲折盘旋，如游龙戏水般地穿行于第二行之间。

　　当李鸿章的座船驶近时，各舰先降旗致敬，而后升旗。舰上海军军官率水兵列队行注目礼，军乐大作，以敬国宾。

　　“爱朴答”号绕行两周后，一直向朴次茅斯进发，又听到各舰大炮齐发，原来是海军向跟在李鸿章座船后边的太子妃座船致敬。

　　舰炮炮声刚停，岸炮炮声又鸣，一共十九响，这次是朴次茅斯炮台向中国钦差致敬。

　　处处表现出海军大国的彬彬有礼。

　　李鸿章感叹地说：“我当初创办北洋水师时，竭尽心思，糜尽财力，好不容易建成一军。今天看来，真是小巫见大巫啊！”

　　想起北洋水师，他觉得创办这支海军，既蹊跷又荒唐。

　　自鸦片战争以来，国门洞开，万里海疆几乎无防。上至朝廷大臣，下至士农工商，对国外情况国际形势一无所知，对外国人的说话更觉是天外来音。他们只知辨别中外人口，面对列强在中国的万里海疆耀武扬威，恣意妄为，更是麻木不仁。

　　李鸿章高人一筹，提出当务之急要建一支中国海军。几千年来，中国海疆从未设防，不明真相的人以为李鸿章是杞人忧天，多此一举。反对派更是大肆攻击。于是，也就产生了以左宗棠为首的一批大臣的“塞防”观念和以李鸿章为首的一批大臣的“海防”观念之争。

　　可是，朝廷经费紧张，建立海防的资金从哪里来呢。李鸿章想出一个迂回达标的办法。是时，慈禧正欲建造颐和园，但苦于无办法筹集到建园巨额款项。

　　李鸿章晋见慈禧，面呈良策：“何不以兴办北洋水师名义，下达任务，规定各省每年从上缴的费用中提取十之六七，再从这笔款中抽出一笔钱建颐和园，无须十年，颐和园即可建成。”

　　慈禧闻言大喜

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