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时入盛夏,烁石流金,辽国都城沈阳亦不凉爽。辽王近年发福,弄了许多冰块堆在殿中兼有宫娥打扇依然嫌热。忽然太监来报,说是故人吕先生求见。辽王微怔了一瞬,霎时从藤椅上一跃而起:“吕先生?当真是吕先生?快请快请!”
不多时吕先生进来。辽王一瞧,果真是当年帮着他攻打高丽的那位,喜得无可无不可:“吕先生!我还当你早忘记孤王了!”遂上前紧紧攥了吕先生的手不放,弄得吕先生连礼都没行。
二人到凉殿坐下,吕先生道:“我看王爷诸事顺畅、用不着旁人相助,从俄罗斯国回来便没再打扰。”
辽王连连摇头,叹道:“我辽国麻烦多了去了,手下人只会打仗。别国都在经营商贸了。”
吕先生笑道:“他们经营商贸的钱哪里有王爷打劫来的便宜。西洋人管你们叫幽灵骑士,还有叫恶魔骑士的,可知惧怕你们到了何等地步。”
辽王放声大笑:“多亏先生你早年的教诲。”
吕先生陪着笑了会子,乃正色道:“今日我来,是有件事提醒王爷。”
“先生请讲。”
吕先生道:“数月前越国吞吴,联邦已得了大半江山,离瞄准辽国不远了。”
“怕他作甚。”辽王摆手道,“他们还敢跟孤王打仗不成?”
吕先生道:“倘若打仗,王爷打他们不过。”
“笑话!”辽王哼道,“孤王二十年没打过败仗!”
“那是因为王爷一直在欺负人。”吕先生道,“从王爷最初攻打高丽,到如今劫掠西洋,皆以火器欺人。联邦尤其是燕国、江西、两广和台湾府,火器强于辽国许多。不论射程、精准度还是爆炸杀伤力。王爷可知,越国灭吴只花了一日功夫,便是因为越国借调了燕军。”
辽王道:“我辽国买的皆是最强火器,不比燕国的差。”
“比燕国差得多。”吕先生道,“燕军使的火器皆为定制品,别国买不着。”
辽王可算正色敛容起来:“为何别国买不着?我也依样定制便是。”
吕先生道:“缘故我就没打听到了。”他歉然道,“人家红骨记瞧不上我。我又不买货品。王爷既是大客户,可使人去探问究竟。”
辽王见他说得慎重,又最信他不过,乃思忖片刻,命人给平安州发信鹰。吕先生暂在辽王府客院住下。
两日后,信鹰从平安州归来。取出信来一瞧,辽王大惊失色。红骨记大掌柜吴小溪此时正在平安州巡视店铺。辽国采买司派驻了火器采买在平安州,遂求见吴掌柜询问此事。吴小溪答道,燕国委实有许多定制火器配件。
只因燕国从京城太皇太后手里弄到了本朝和前朝的火器图纸,多年前便已经自己制造火器了。如今他们既是红骨记的客户,也是供货商。只是有几样关键零件他们总也做不好,需从
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