秦王领人到了太守衙门,衙役拦着问是谁。有个太监上前嘀咕了几句,吓得衙役赶忙退下。秦王吩咐不许报信,袖手走到朱巍书房门口,便听里头有人朗声道:“之前没查出来,要么没查到根子上,要么就是被人哄骗了。”
又听朱巍道:“哄骗?谁能哄骗官府。”
小太监撩起门帘子,秦王看朱巍对面坐了一个男人想必就是朱桐,听他啼笑皆非道:“叔父,这话从您这位老大人口里说出来,甚是奇怪。您为官多年,下头的人没少哄骗您老吧。”
朱巍摆手道:“左不过那么点子手段,我早知道了。”
“您看,您就是太信经验。万一他们使出新鲜招数呢?”
“什么新鲜招数?”
“我哪儿知道,我又没查过。”
朱巍哼道:“我还当你什么都知道。”
朱桐苦笑道:“我若什么都知道,岂能中十面埋伏之计、巴巴儿断送掉东瀛?”
秦王乃负手而入,道:“人有失手马有失蹄。朱先生又不是诸葛孔明,一时失误在所难免。”
朱家叔侄俩赶忙站起来相迎。一番见礼后,三人落座。朱桐道:“晚生才疏学浅,劳王爷再三惦念,愧不敢当。”
朱巍笑道:“王爷,我这侄儿有些本事,比老臣强出去许多。王爷只管放心,断乎不会坏王爷的事。”
秦王往左右看了一眼,朱巍立时命书吏属官师爷们出去。秦王乃道:“朱先生想必也已知道了。这两年秦国税金减得厉害,不知是何缘故。”
朱桐思忖道:“敢问王爷,税金减少是从何时开始的?”
“刘丰离开后不久便开始了。”秦王道,“起初减得不多,后越来越厉害。”
朱桐道:“我记得刘丰辞去秦国相印乃是在前年五月,同一期报纸上还有燕国派遣官吏壮丁进入赵国帮忙治河的新闻。他正式离开长安已到了七月。对吧。”
秦王点头:“不错。”
朱桐道:“那么,八月份秦国的税金就已减了么?”
秦王一愣:“这个孤王就记不得了。”
朱桐道:“税金减少究竟是从何时开始、又是何时锐减的,时间点极为要紧。倘若刘丰一走便出事,只怕他是被逼走的。”
秦王与朱巍俱惊:“谁逼走他!”
“不知。”朱桐道,“然刘丰出身商贾,又不是秦国人,不买他账的大有人在。”他轻叹一声,“这便是我起先不大愿意在秦国为官的缘故。终究秦国不是鲁国。世人都说刘侗将军是个武夫,却不知武人行事爽利不瞻前顾后。在鲁国做事,执行度非常强。这一节,纵观天下,旁人唯有贾琮得燕国之后能做到。”他想了想,“越国也不错。”
朱巍有些糊涂:“什么非常强?执行度是何物?”秦王也不解。
朱桐解释道:“前几年燕国要收王爷和士大夫的田税,人人都说必收不着,偏
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