福建巡抚换了个女子,举国皆惊,各地报纸争相刊载。福建巡抚衙门倒还好,盖因多年来甄茴皆为戴宪心腹,并这些日子本是甄茴代理衙门事物之故。以章老师爷为首,上下官吏皆从了甄茴。
章师爷虽无品级,数十年来忠心耿耿扶持了两代巡抚,在福建官场极有地位。且此人机敏异常。旁的官员见他从得快,多有跟从。戴宪的两个大儿子不服,起初还来衙门闹过。章师爷劝道:“二位爷,戴大人尸骨未寒,别的事等先出了热孝再议。何况圣人派来的那公公还没走呢。”那两位顿觉章师爷另有主意,挤眉弄眼一番回去守孝了。总兵郑潮儿觉得甄茴一介女流总比戴宪那两个儿子好,遂不曾反对。甄茴自身亦有手段,不足一个月便稳住了福建官场。圣人派来的那位传旨公公在福州过完上元节才告辞,结结实实替甄茴压了个阵。
正月十七日,章师爷陪着新任巡抚甄茴于十里亭送罢天使登车北上,回到衙门书房。才略歇息了片刻,章师爷抬头问道:“敢问大人,京城那位主儿是想做什么?”
甄茴含笑瞧了他一眼:“本官还当章师爷预备装一辈子不知道呢。”
章师爷微惊:“大人瞧出我知道了?”
甄茴吹了吹茶叶道:“戴大人昏迷后第五日,有人告诉我,章师爷在衙门口那条路上走来走去,我便知师爷必能分析出来。你是在猜度两个月前那晚,究竟来了多少工人。”
章师爷点头道:“工人并非兵卒,日常不练兵,难免杂乱无章。纵然有听话的,也不可能区区个把月便弄出三万之众来。当时慌乱不曾细思。事后一理头绪,三万得是多少人!他们哪里弄来那么多人!”
甄茴低眉吃了口茶道:“不到三千。”
章师爷道:“那潘姑娘诈戴大人说,有三万工人;甄大人从外头进来,也说有三万。你们二位显见是一伙的。”
甄茴笑开了眉眼:“嗯,我们是一伙的。”
她笑得底气十足,章师爷莫名也踏实了几分,道:“潘姑娘是领了兵马来的。那么好的兵士,燕国、台湾、两广都有。偏这三处都是荣国府贾家的地盘。而潘喜贵从江西而来,江西知府苏韬乃荣国府三贾嫡亲的师兄。潘姑娘在大佳腊念书。倪紫光为贾氏马行管事。贾家已得了江西和两广,福建夹在当中,他们遂想谋了去。”
甄茴笑道:“章师爷实乃大才。”
“老夫只不明白……以他今日之势,想谋福建并不难,何须借用工人之力?”
甄茴道:“贾王爷是真心想让工人罢个工、向东家们彰显一下力量的。因戴家领头,福建的东家是举国最心狠手黑的东家。再不动手,福建早晚会变成早些年江西那副模样。”
章师爷立时道:“福建不似江西那般大半个省都是险山。再说
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