贩人口去别国卖的人牙子们悉数遇上了劫匪,连外地来京城进货都无一幸免。劫匪都不要钱只要人,抢完后便带着人口便跑,还预备了大马车。众人牙子损失惨重,回京后议论纷纷不知如何是好。偶有觉得上回是自己倒霉的,重新收拢钱财买些人口再贩一回,好巧不巧的又遇上劫匪。横竖老天爷要绝燕国人牙子这个行当。
只除了一家。有个叫倪二的,贩过马、放过印子钱,如今改行做人牙子。他送了三四回口人口出京去鲁国,从没遇上劫匪。既是旁人都不做了,各家各户要卖人的唯有卖给他。他便趁机狠压低价,一个人还不如一只羊值钱。
要说这里头没有猫腻谁信呢?遂有人将他灌醉了套话。倪二醉醺醺道:“你们啊,都没弄明白究竟!为何逃跑了那么多奴才秧子抓不着?嘿嘿,天津知府最会赚钱不过!嘿嘿,还有人家派管事去天津城门口守着。嗝~~人家天津府也要做地下管网工程!天津也不关城门!那个葛知府还打发官兵接应逃奴直送到码头!嗝~~告诉你们,每送一个活人上船,外洋那几个国家都要给天津港钱的!”他拍案喊道,“人家管你是不是奴才,是人就要!”
那人忙问:“如此说来,是天津知府故意放逃奴跑的?”
倪二晃着脑袋道:“还用问?当然是故意的!还有那些打劫的土匪,狗屁土匪!都是各国的官兵。”
那人大惊:“各国?”
倪二一挥手:“凡有出海大港之国,都有官兵来抢人。”乃掰手指头,“齐国有海州港,鲁国有莱州港,吴国有上海港,辽国这几年兴建的三山浦港也是极大的,都有份。”
那人道:“天津那位葛大人想必也插了一杠子。”
倪二打了个酒嗝摆手道:“没他。他没这闲工夫。再说,逃奴那么多,足够他赚了。不得给街坊邻居赚点子?”
那人道:“怎么不送寻常百姓?”
倪二斜睨着他:“寻常百姓想走的都走了,余下的显见都不大想走。再说,去人家的地界儿劫掠百姓,当人家官兵都是死的么?横竖奴才本不是人,送上船却算人头数。”
那人又问:“怎么倪东家的人他们不抢呢?”
倪二笑道:“我同鲁国那边早说好了,我送人过去他们收,他们派兵护着我。”乃叹道,“别怨我压的价钱低,价钱不低不成啊。买进来是奴才,送出去是良民,我压根儿赚不到什么钱,只薄利多销罢了。”
那人点点头,想了片刻又问:“这等事燕国官兵不管么?”
倪二得意洋洋道:“装聋作哑呗!早都通融好了。再说,政事堂那帮老爷们明摆着想废奴,巴不得燕国人牙子都改行呢。”
那人忙问:“倪二爷,废奴是什么?”
“就是不许再使唤奴才,想要丫头老妈子伺候的得另外
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