是年夏季,江南大涝,冲毁农田无数。江西知府苏韬给朝廷上折子求赈灾免税。燕王全然不知苏韬扣下了谢家的存折,横竖并没有闲钱给他们赈灾。故大笔一挥、免税三年,赈灾什么的不知道。苏韬再上一折,以嚎哭之笔痛叙惨状。燕王大笔再一挥,追免税三年。苏韬遂得了六年免税,颇为满意。而他也知道,贾琮勾搭冯紫英偷梁换柱那事儿若暴露,这六年的免税必然没了。女儿所说的竟没错,皇帝和神仙都靠不住,唯有靠自己。
到了九月下旬,苏铮把儿子喊到院中,慢条斯理道:“这趟大灾,荣国府从头到尾帮了你偌大的忙。咱们也无以为报。你莫以为我教了幺儿环儿琮儿几年人家就理所应当帮咱们到这份上。”苏韬正欲说话,他老子已接了下去,“他们家三姑娘下个月成亲,你带澄儿瞧瞧去。送礼终究不若人过去的好。”
苏韬一愣:“父亲,大灾刚过,我已忙得焦头烂额。”
“这都过三个月了,大事已定。”苏铮道,“早些年王子腾帮江西修好了大官道,骑快马往来方便的很。这儿还有李国培杨国泰。你下头那个典吏,叫涂耀祖的,我看着甚是靠谱。新修堤坝之事交予熊先生,安置灾民之事那个姓梅的小子极用心且妥当,残余土匪柳小七还在跑呢。再有无非就是老百姓打官司。他们也没几个人见过知府长得什么模样,大不了老夫替你看着摊子,我难道不姓苏?”
亲爹话都说到这份上,苏韬还能怎么办?只得硬着头皮将下头的事一一安排。苏澄知道自己这趟去了便得留下念书,也忙着安置工厂之事。因她知道巧克力不是夏日里吃的,如今库中多是半成品,近日才正经试线。遂留下大丫鬟白露主持,并将其余事拜托给她母亲张氏。张氏笑道戳了她一手指头:“你就是来讨债的。”给荣国府三姑娘送的礼早已运过大佳腊去了。数日后,苏韬苏澄快马上路。苏韬见女儿这马骑得不比男子逊色,又略惊了惊。
十月初,父女二人从广州港乘船抵达大佳腊淡水港。苏韬在广州时便惊愕不已,到了此处已非惊愕二字可形容,犹如到了古书里头写的异国一般,往来男女衣着亦与别处不同。苏澄解释道:“这种衣裳叫t恤衫,穿着撇脱,做事便宜。台湾府地气暖,不用穿太多衣裳。正式场合还是得穿汉服的。”
苏韬问道:“何为汉服?”
“咱们身上穿的就是汉服。”苏澄是来过的,轻车熟路挥手喊了辆拉客的四**马车跳上去,又把她老子拉上车。
苏澄并未告诉大佳腊众人他们爷俩何时到,故此没人来接。横竖探春出嫁还有些日子,她遂干脆不去找贾家的人,领着她老子寻间客栈住下。当日逛了会子街,晚上又逛了逛夜市。次日
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