这一日,慈祥庄外来了个人,衣裳洗得褪色,面色疲惫,向守卫拱手说想来找媳妇,同她商议莫要嫁人,自己赚够了聘礼钱来娶她。守卫指了指门子。这会子门子已迎了上来。此人遂又同门子说话去,眼角溜了守卫一眼。
不多时,门子领着他进去,到前厅找管事的白露。白露含笑请他坐下,提起案头的炭笔:“如能破镜重圆正是好事。请先生告诉我你的名姓、住址、你要找的女人名姓、多大岁数,大略是个什么模样,我去查。”
此人踌躇片刻,问道:“敢问大姐,那些……女人都在慈祥庄么?”
“不都在慈祥庄。”白露道,“有些在慈爱庄。人数太多慈祥庄住不下。倘若这儿没有你要找的女人,我会写笺子送到慈爱庄去查。”
此人点头:“我叫何锁子,家住钉子巷,我媳妇姓钱,约莫三十来岁,身长不足五尺……”
白露提笔记下来,抬头望着他道:“我重复一遍你听听。”遂念了一遍,“可对?”
何锁子拱手:“对,多谢姑娘。”
白露站起来:“请何先生稍等,我去里头查名录。”
“烦劳姑娘。”
白露走了两步,忽又喊了个小丫头给何先生上茶。“名册子多,怕是要查些功夫。”何锁子又谢。
他遂当真等了足有大半个时辰,白露走出来歉然道:“我查了一遍没查到,恐怕漏掉再查一遍,依然没有。钱女士只怕在慈爱庄。我这就写笺子,回头有人去慈爱庄送东西自然带过去,明儿就有消息回来。”
何锁子思忖片刻,拱手道:“敢问慈爱庄在哪里?不烦劳姑娘,小人自去便好。”
白露又歉然:“我不知道。我不过是个登记名录的。”何锁子无奈,谢了她,说明日再来。
次日上午,何锁子又来了。白露笑递给他一张笺子,笺子上写了地址:“幸不辱使命。钱女士在慈爱庄,有两个儿子,一个六岁、一个周岁,可对?”
何锁子惊喜:“不错!”乃向白露一躬到地,“多谢姑娘!”拿着笺子走了。
慈爱庄与慈祥庄相距不远,此人跑起来也快,不多时便赶到了。乃走进慈爱庄,见着管事的大丫鬟,求见钱氏。这丫鬟依然拿炭笔记录了二人的名姓、地址等,起身去里头查册子。又查了又小半个时辰,出来告诉说:“查着了。今儿她们培训,我去喊她,你稍等等。”何锁子大喜。
半晌,钱氏走了出来。何锁子打量几眼,数日不见这女人如同变了个人似的。身形显见胖了一圈儿,穿着蓝布的短衫和裤子,头上扎着蓝头巾,手中拿了块手帕子,干干净净。见着何锁子,淡淡的问道:“有事么。”
何锁子心中有种不大好的预感,轻叹一声:“孩子可好。”
“都好。吃得饱睡得香,大小子下个月就念书了。”
何锁
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