杨二伯来到族弟客栈,扭住族弟杨水根。忽听外头有人高呼来了土匪,立时喊道:“不要乱跑!莫被官兵当土匪打死!”
杨水根喊道:“哪里来的官兵!这里都多少年没有官兵了!”
杨二伯也喊:“知府老爷从台湾府借调了八千武警!每人背上背着两管乌溜溜的西洋火枪,一次能连着放好几发子弹!”
杨水根急了:“二哥你莫要胡说!”
杨二伯狠狠的拧了他一下:“我亲眼看见的!头上都戴着圆球似的钢盔,两把火枪左右开弓。”他顿了顿,嗓门依然大,“原本是苏知府恐怕绿林人多了出乱子,方借来的;二来过些日子可帮着操练江西的民兵警察。谁知绿林人没出乱子,徐宏那忘八的儿子跑了来。偏又没多大本事,才刚到飞鸿山便让台湾府的斥候察觉,一枪毙命。便是那个叫徐启的。”杨水根神色大变。杨二伯跌足,满面写着恨铁不成钢,手底下半分不松。
堂中几个绿林人面面相觑,不敢轻举妄动。杨水根一时默然,屋中顿时异样安静。过了会子,便听外头铜锣声响,有人亮着嗓子喊道:“各位父老乡亲听着——西门外有先江西总兵徐宏之子徐启,贼心不死,领着土匪欲来城中打劫——现已被官兵拦阻,徐启已死——正在剿灭余贼——四面城门暂时关闭——请各位父老乡亲莫要去西城门凑热闹——请各位父老乡亲莫要去西城门左近看热闹、凑热闹——子弹不长眼——围观须谨慎——”
杨二伯扫了众人一眼,道:“听见没?子弹不长眼,围观须谨慎。别去看热闹、凑热闹。”
客栈的人都懵了。小伙计半晌才说:“不是城中没有官兵么?”
杨二伯道:“那是你没看见。自打台湾府的兵马来了之后,苏知府使的皆是霹雳手段。因为什么?手里有兵,鬼神不惧!”乃低头看看杨水根,戳了他额头一手指头。“人家给你个棒槌,你只认作针。”杨水根与伙计面面相觑,一时不敢乱动。
另一头,有间茶铺外头亦有大喊来土匪的。闲坐的绿林人尚未来得及议论,喊的那人已被掐住了脖子。柳鹄抓了此人拎进茶铺,丢在地上问道:“可有人认得他么?”
掌柜廖守平忙说:“我不认得。”
柳鹄道:“此人必是徐启派来做内应的细作,回头请苏大人好生审问。”廖守平略一思忖便明白了,轻轻点头。
那人挣扎喊道:“我如何是细作?不过寻常百姓罢了。”茶铺中亦有人询问。
廖守平乃道:“方才西城门放了个信号烟花,可有人看见?”众人茫然四顾。他遂解释一番。方才那个信号烟花乃西城门守兵所放,为土匪聚集城外之意,土匪攻城另有一种信号烟花。此人却喊“土匪来了”。廖守平道,“若是百姓,如何认得那烟花是
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