长丰楼飞出两只信鸽皆被猎杀,从鸽腿上摘下信筒来。打开一瞧,两封信一模一样,当是恐怕鸽子半道遇上不测才预备了两只。信里头少不得有“苏之师弟贾生”、“名曰有间茶铺”等字样,将“抢生意”说成了“截我田头水渠、逼我背井离乡”。末了道,“今苏圃多恶犬难入内,求速援良弓。”
贾琮反复瞧了多遍,思忖道:“这么看,陆老头暂且没法子了。”
陈瑞锦道:“求援……他们手上‘良弓’很‘良’么?”
贾琮道:“为了以防万一,衙门里头当真要备下恶犬了。”
“狗要从小养熟才好。这会子去买怕是来不及。”
贾琮笑道:“一边养着,一边借几头来。”
次日,苏家打发了个能干的管事买狗崽子去;贾琮亲去杨二伯家借了四条大狗来,还顺带借了他四个侄子侄孙。他们家的孩子虽也念几年私塾,不过认得几个字罢了。除去武艺高强这一节,本为城郊土财主,四个人都土了吧唧的。苏韬这两日正在招贤纳士,过来自荐的书生极多。偶有与杨家子弟遇上的,常常拿冷眼瞥着。
苏澄扮作男装溜在旁瞧见了,干脆请了一位长得最土气的杨家小子名叫杨徳寿的,换了身干干净净的土灰色布衫子,抱把大笤帚闪在苏韬召见士子的屋子中。但凡有冷眼瞧杨徳寿一眼的,不论文章写得多好皆不要。杨徳寿容貌虽土气,只得十八岁,正是淘气的年岁,心胸也宽宏,遂答应了。见这么多士子愿意来替自己办差,苏韬本有几分飘然;然而杨徳寿往那儿一站,不给他冷眼的竟然屈指可数!杨家几位过来时,苏韬是见识过他们本事的,知道他们比寻常保镖强得多。不禁叹道:“不以貌取人者何其少也!”
贾琮在旁宽慰道:“浅薄者本来就多。其实府衙里头未必非要用君子不可,偏眼下不知道哪路妖魔鬼怪在找你这衙门的麻烦,小人容易被利用。还是挑剔些、尽量请君子的好。”
府衙一壁招贤,一壁使人大街小巷的贴告示,并请了说书先生去茶楼酒肆宣扬“朱紫街旺铺拍卖”之事。谢家在江西的产业自然不止这么四十来处。苏铮又列了张单子给陈瑞锦,试探道:“杨家那几位,可能留在府衙常驻不能?”
陈瑞锦想了想道:“他们家世代都是绿林道上的,不大习惯受拘束。我明儿请一位与我同去办差,试着引他起兴致看看。”
后她果然领了位杨小哥出去。因谢家就没有一处铺子正经做生意,民怨极大;查封他们家产业时百姓欢喜得敲锣打鼓。那孩子跟着得了许多夸赞,与有荣焉,回去时兴致勃勃的。陈瑞锦心下暗笑:有戏。
查了数日,谢家留在南昌府的产业多半都查完了,知府衙门也招到不少人手、暂且可以办公。苏韬遂贴
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