有人花了五十两银子请三个道士半夜上荆州知府家去破除歹人法术,让人家让贼抓了。路过的游学书生董生乃向苏韬拱手道:“晚生须得问三位道长些事儿。”
三个道士连声道:“先生请问!”苏韬允了。
董生遂细问了雇他们之人的模样、衣裳鞋子、口音等种种,又求了笔墨来替那人画影图形。末了道:“此乃吴人,为荆州某大商贾之管事,他东家常去吴国做布匹生意。”
苏韬愣了:“何以见得?依着这三位道长所言,那人说了些荆州方言。”
董生道:“此地便是荆州。行商之人,学些别处方言甚是常见。那人也说了不少吴地方言。且,”他指了指画像,“模样儿便是吴人相貌。”又指着画像上那人的衣裳,“依着几位道长所言,这个应该是云锦。”
苏韬一怔:“云锦?”
董生点头:“外罩布衣,内着云锦。江南云锦哪里是寻常人家买得起的。偏此人举止粗俗,鞋子上还沾了泥点子,可知不是大户人家的子弟扮作穷伙计。若是东家自己扮作伙计,必会留意不穿云锦。此人想是并未假扮,就是他平素的模样。”
苏韬忍不住顺着他问道:“怎见得布匹商人的管事?”
董生道:“若非他东家便做着布匹生意,他哪里穿得起云锦?伙计肯定穿不起。唯有管事,借机匿下点子颇便宜。又想显摆给人瞧、又恐他东家不痛快。便趁着上太晖观办事的机会偷偷穿在里头。再有,吴国产布。唯有大商贾才会请个吴国管事,寻常小货郎是用不着费那个钱的。”
苏韬捋着胡须点头:“有些道理。”
董生道:“既是特特替苏大人府上雇的法师——五十两白银也不是个小数目,够两三户穷人家过一年了——烦劳大人想想,可认得时常往吴国做布匹生意的大商贾没有,不把五十两放在眼里的那种。”
“嘶——”苏韬登时想起自家那个姨娘的兄弟来,与自己最有瓜葛的大布商便是他了。
他脑中正琢磨着呢,下头有人大声道:“该不会是何财主吧!何财主的姐姐是苏大人的小老婆,还生了一儿一女呢!”
又一个道:“那何财主算是苏大人的小舅子啦?小舅子替姐夫家中请道士?”
先头那个道:“那他干嘛要瞒着他姐夫?”众人立时议论纷纷起来。
董生微笑起来:“如此看来,大约是大人家务事,其余的晚生就不敢妄言了。”乃一躬到地,退了下去。
堂下立时有人问他:“董先生,依你看会是什么缘故?”
董生笑弯了眉眼:“不知道。”
那人拉扯着他道:“先生这模样,分明猜着了。先生,说来听听呗。”
董生无辜眨眼道:“何尝猜着了?大户人家的后院比朝堂还热闹。苏大人之妻有儿有女,那小老婆也有儿有女娘家还有钱
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