贾琮偷听到白氏与茴香母女二人提起旧事。原来她二人避去甄应嘉府上时,甄得仁老爷子曾让茴香记住三十六个数字。贾琮是三百年后来的,登时想起密码来。只是空有三十六个数字、不知道是做什么的,仿佛没用处。又听白氏问道:“什么数儿?”
茴香道:“从一到三十六,乱着排的。祖父只让我好生记着,别的都没说。”
白氏急道:“要么告诉贾先生去?”
茴香道:“他们来得突兀,显见是冲着此事来的。我若告诉了他,岂非就没用了?让他们灭口呢?”
白氏道:“姑娘多虑了,我看贾先生不是那样的人。”
茴香摇头道:“不知道,不敢妄为。”
默然良久,终还是白氏叹道:“事已至此,走一步看一步吧。当年不也过来了?”娘儿两个遂忧心满腹睡了。
贾琮与吴小溪悄悄从暗门出来溜走。这会子已是满天星斗了,贾琮抬头望天,嘀咕道:“三十六。黄道十二宫乘以三么?”
吴小溪道:“三十六不该是天罡星的数么?”
“也有道理。”贾琮摸了摸脖子,“难道对应的是水浒传?”
吴小溪好笑道:“平白无故怎么想到那上头去?甄老爷子是替天家做活的。”
贾琮又仰脸瞧着漫天星子道:“只有三十六个数。不论对应天罡也好靖庐也好,信息都是不完整的。甄得仁肯定有其他信息藏在其他地方,或是……”他想了会子,“或是这三十六个数才是拼图板上的最后一块。”
吴小溪瞧了他一眼:“说人话。”
贾琮解释道:“当年茴香才四岁,在甄应嘉和甄老太君的眼皮子底下藏进了他们家。这是可以查的。假如有人想追查甄得仁还有没有后人、或是他们家灭门之后还有没有别的线索,肯定会从甄应嘉府上查起。甄应嘉又没经过特别训练,从他口中套出话来总有办法。”
吴小溪想了想:“也有道理。不如咱们试试。”
“啊?”
“甄应嘉不是还活着么?”
吴小溪遂给金陵那边去了封信。贾琮后来问她使什么法子,她只撂下了一个字:钱。此为后话。
后头一日,因许多人知道吴掌柜来了,吴小溪整日出去谈生意忙的紧。贾琮命人取了戴宪家中的卷宗来瞧,一个个看下来瞧不出扶持谁合适,颇为头疼。到了下午,他遂命人去请茴香。茴香显见已镇定许多,进书房大大方方行了个礼。
贾琮指着案头卷宗道:“这是戴家几个爷们的资料,你瞧瞧对不对。”
茴香苦笑道:“贾先生,我不认得字。”
贾琮撇嘴道:“是了。甄应嘉太小气,连认字都不教你。”
茴香垂头道:“我在他们府里不过是个下人。”
“选个机灵的丫头认字也容易的紧。”贾琮道,“我们家的大丫鬟都认得字,还有几个会写文章的。”
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