镇国府大太太不得已承认当年穆氏没了孩子是大儿媳做的,乃向小儿子道:“你大哥打小身子不好,原是我的不是。那会子你得了王爷赏识,比你哥哥出息……老大家的心里害怕。她娘家若还是侯府还罢了,偏那府里又已败落。”说着,垂下泪来。“我与你老子成亲时,你曾外祖已告老还乡了。没有娘家仗腰子的滋味我尝过,日夜不得安宁,连窗外雀儿叫都风声鹤唳的。若你外祖家中还有点子人在京里,那贱婢又哪里敢动你哥哥!”不禁狠狠咬牙,捏住了拳头。过了会子才说,“老大家的吓得厉害,方做了糊涂事。”
牛继成糊涂了,想了半日:“儿子不明白。大嫂子的娘家既比不得我岳家,她怎么竟敢动我儿子?”
牛大太太冷笑道:“她以为自己首尾干净、没人能察觉。”乃叹道,“终归得看你两个侄儿的份上。我已整治过她,她也知错,悔恨不跌。我又给了你媳妇几样好东西,她脸面也有了。这两年老大家的极安分,自打她堂弟买了爵竟有些畏畏缩缩;你媳妇也自在的很。那事儿早已过去,莫再提也罢。”
牛继成出生时他母亲已牢牢捏了镇国府在手里,非但没吃过后院的亏、也不知道后院事,实在不明白大嫂娘家败落了、动他儿子有甚用。终归失了嫡长子,牛继成腹内恨意不消。他母亲一再叮嘱“事已了”、“家和万事兴”,他口里不答,心里也不平。牛大太太急了:“事已至此,你还想把她如何?咱们府里好容易起来了些,难道又兄弟决裂不成?”牛继成垂头不则一声。牛大太太道捶了下炕头,“且不提你两个侄儿——平原侯若落在蒋子宁手里还罢了;这会子她娘家都成了那模样,咱们家若休了她,普天下不都说镇国府势利眼么?”
牛继成道:“她做下那般大过,已犯了七出之条。”
牛大太太跌足:“这会子谁会信!旁人都只会说此罪是编排出来的。从今往后,连你在内,阖府都要背上势利小人的罪名。何苦来为了这么点子小事给你们兄弟惹上污名?那孩子虽没了,也是与咱们家无缘;你不是还能生么?你媳妇跟前不是已养了大哥儿?难道你还想杀了你大嫂不成?你想要怎样?只要不伤阖府体面、不损你们兄弟名声,只管做去。”
牛继成从没想过对付女人,竟怔住了,许久没个头绪。牛大太太又催他。他摇头道:“我不知道。”
“却又来!”牛大太太道,“你乃武将,成日惦记内宅短长算什么?好生操练兵马、结交朋友,回来好生歇息、读读兵书才是正经。”又叹道,“后院这些事不是你们男人能懂的。哪家都有,没一家是干净的。不信,你与卫若兰交好,问问他去!”旋即摆手,“罢了,还是问旁人吧。卫
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