但这些怜惜并不足以让他去信任冯异,不过这不影响他做出高姿态。臣子表现得如此坦诚,作皇帝的当然要表现出理解和大度。
“鸟兽尚且有情,何况人乎?卿真可谓至情至性之人也。公孙以诚待朕,朕又怎么会怪罪你呢?”
皇帝伸手扶起了冯异,又道“东莱之事,自有岑彭去平定,小小一个张步,怎么用得着两位名将呢?以公孙大才去辅佐岑彭,太委屈了。大汉疆域万里之遥,自有用得着公孙之处。”
冯异道“陛下,张步在齐地经营多年,根基很深,虽然此时势穷,被逼于一隅之地,亦非短时期内可以平定。战事拖延下去,空耗钱粮,徒损民力。若被逼得急了,他无处逃遁,必定会入海为寇,成为国家长久之患。如今关东缺粮,百姓因连年战乱不得休息,急需休养生息。臣不需陛下一兵一卒,只求一道诏书,臣愿为使者,为陛下招降张步,平定齐地,永绝后患。”
刘钰道“为使者孤身入敌营,生死将交于他人之手。朕不忍卿犯此大险。”
齐王张步虽然屡吃败仗,但作为曾盘踞齐地十二郡多年的超级大地头蛇,委实不好对付。如今他把重兵都撤到山东半岛的东端,据城固守,恐怕岑彭一时半会拿不下来,这仗还有的打。如果他输了,正如冯异说的,大概率是要出海作大盗的,以后更要骚扰海疆,虽是癣疥之患,也会相当难缠。
岑彭曾经派人去招降,但是被张步杀了。这个人杀使者是惯例,当年伏湛的儿子伏隆为刘秀招降张步,张步已经答应了,后来又反悔,杀了伏隆。因此去劝张步投降确实是件高危的事情。
刘钰不知道为什么冯异要去东莱犯险,当即表示拒绝,但是冯异伏地固请。
“张步在邯郸时,曾数次到臣家中造访,他对臣颇为信服,臣的话,他还是能听进去几句的。陛下的大恩臣无以为报,心中常自怅恨,臣愿为陛下收服张步,一则为陛下分忧,二则免于齐地百姓再受战乱之苦。”
冯异反复求恳,刘钰想来想去,最终答应了他。这事儿于冯异危险颇大,于他刘钰却没有什么风险,他不必出一兵一卒,唯一的风险是冯异会借机脱离他的掌控,但是冯异一家都在邯郸,这是现成的人质,可以起到有效的牵制作用。
冯异得到刘钰的诏书,立即动身东去。
耿弇大军继续向北推进,刘秀也不再后退,两军又开始接战。耿弇这次兵力增强许多,也更加谨慎了。在一个月内,两个当世名将展开拉锯式的攻防战,大小十几战,互有胜负。
田无忌平定了渤海全郡,也投入到右北平的战局之中,刘秀的压力增大。
在耿田两军的身后,地方官吏逐步到位,全郡的治理开始恢复,使前方军队得到稳定的补给通道,战事向着长期化发展。
刘钰不怕这种消耗战,他怕的是前方大败,其他都无所谓。只要不被刘秀打成歼灭战或者击溃战,让他起死回生,就算耿田小败都没事。大不了就是互拼消耗,以实力相对抗。刘钰如今几乎占据整个天下,刘秀的地盘却只有幽州几个郡,双方差距太大了,这样的对抗根本不对等。八
耿、田都曾经吃过刘秀的亏,长了教训,如今两个人手握重兵,只要小心行事,以他们的战术水平,刘秀想打出一场大胜也很困难。
刘钰一边下诏严令耿田两人谨慎行事,一边另派军队以蓟城为基地,从西向东进入渔阳郡,争取先拿下张堪,平定渔阳,从侧翼继续挤压刘秀的生存空间。
这时,东边传来消息,齐王张步在冯异的劝说下,真的投降了。
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