耿弇和田无忌在南皮城外驻军,一边监视着刘秀的动向,一边等待援军的到来。
耿弇当初从巨鹿急着赶来,只带了骑兵队伍,而他麾下的三万步兵落在了后面,如今正日夜兼程地赶来,如果这支队伍赶到,会大大增强他的兵力。
援军还没等到,先等来了圣旨,皇帝召耿弇之弟耿舒去邯郸任职,这是个意料之中的人事调动。兄弟俩同在一军中领兵本就不合规矩。皇帝原本为了更好地掌控上谷郡,暂时让耿氏兄弟一起为将,如今大军离了上谷,皇帝便将二人调开,合情合理。
皇帝下令田无忌受耿弇的节制,命二人一道追击刘秀。因为田无忌军前一阵子吃了败仗,损失很大,皇帝承诺将会为他补充兵力,不日就将抵达。
耿田二人都很振奋,如果耿弇的部下会齐,田无忌援兵到位,两人的实力将十分强大,足以正面硬憾刘秀的大军。
看来皇帝是真的想将刘秀留在河北,而不想让他逃到辽东去。
这天耿弇和田无忌正在帐内议事,忽然有人来报“大将军,城里有人出来了!”
“什么人?”
“很多人,不,不是出战!是一个一个、一群一群地走出来,肯定不是逃兵,他们都是从城门里走出来的,没人拦着,倒好像是要散伙回家一样。”
耿弇和田无忌对望一眼,都觉有点莫名其妙,完全不懂刘秀葫芦里卖的什么药。
“难道伪帝要解散他的大军,投降了?”田无忌提出了一个大胆的想法,连他自己都不敢相信。
“不可能!”耿弇断然否认,他对刘秀的了解要比田无忌深得多,直觉刘秀不会做出这样的事来。
“或许他只是放这些人出来迷惑我们,他自己率精兵先走了。”耿弇疑惑地道,随即他腾地站起身,在步向帐外走,“不管怎么说,先出去看看!”
一行人跨马出营,奔上附近一处山坡,眺望着远处的南皮城。
只见城中三三两两地走出人来,说是平民吧还不太像,说是士兵却没有武器、着盔甲。这些人出来都是向南走,但是投向耿田的军营的并不多,大多数像是四散而走,各回各家。
耿弇下令士兵带几个人过来,他要亲自问一问。没多久士兵便回来,带过来几个城里出来的人。
问来问去,几个人的回答都差不多“陛下是怜我等骨肉分离,心中不忍,故此允许我等自行回乡。”
“刘秀就不怕尔等投向我军吗?”耿弇对这个说辞是不信的,他觉得这肯定是刘秀的幌子,这里面一定有什么阴谋。
几个人都沉默着,旁边士兵大声催促,方才有一人开口道“陛下如此仁义,我等虽不能一路追随,又怎么忍心与他为敌呢?”
耿弇没有说话,他旁边的西河都尉史勇已请命道“大将军,末将愿领军出击,将这些贼兵歼灭!”
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