建武八年春,齐王刘章薨于邯郸,终年二十二岁。
刘章是齐武王刘縯的长子,刘秀的亲侄子。他初封为太原王,后来徙封为齐王,因为身体不好,一直没有就国,而是长年居住在邯郸。
刘章英年早逝,让刘秀极为悲痛,他为此辍朝三日,独自在宫中悲戚。
刘秀幼年失怙,和大兄刘縯的感情很好。常言道长兄如父,长刘秀十一岁的刘縯几乎把兄弟当成自己的孩子一样。兄弟一道在乡间蛰伏,一道起兵造王莽的反。
如果不是刘縯早早地死了,这个皇帝或许轮不到刘秀来做。当然这只是一种假设,但是这个假设却成了叔侄之间的一堵无形的墙,让他们以往的亲密关系蒙上了阴影。
两汉相互有间人渗透,在敌方造谣挑拨,建武汉以“城阳王当立”的谣言废了刘钰的长兄城阳王刘恭,使他闭门谢客,再也不肯出来做事,更不用说替兄弟监国理政。而建世汉毫不示弱,以一条“太原王当立”的谣言让太原王刘章忧惧成疾,身体日见虚弱,几年之内便一命呜呼,给刘秀留下了一个大大的麻烦。
刘章之死对于刘秀的打击是巨大的,不仅因为刘章是他逝去的长兄刘縯的嗣子,而且刘章之死过于敏感,不禁让人浮想联翩,使刘秀陷入了政治因境。
天下风传齐王刘章“忧死”,从字面上来看是忧愁而死,实际上“忧死”这个词在政治上有着特殊的含义,史籍中记载的“忧死”,大概率死于非命。
汉代贵戚与大臣获罪而亡者,史籍或书以“忧死”,如景帝后妃栗姬,在身为太子的儿子被废之后,“栗姬愈恚恨,不得见,以忧死。”这里的忧死,一般的理解就是景帝逼死了她。武帝皇后卫子夫,“后听邪臣之谮,卫后以忧死,太子出走灭亡,不知其处。”实际她就是因巫蛊之祸自杀。
诸侯王和朝中大臣也多有被废被贬之后“忧死”,看起来好像是他们遭受政治挫折后忧虑生病导致身亡,实际上大多是一种“春秋笔法”,是为了掩盖一些不想为人所知的秘密处决事件的真相,只好用这种隐讳的语言来对外表述。
因此齐王刘章的“忧死”立即引发了种种猜测,一股汹涌的暗流在不知不觉地酝酿着。可是悲催的是,刘章的“忧死”却实实在在是他心思太重,自己忧惧而死,与刘秀根本就没有关系。
刘章自己把自己吓死了,给刘秀留下了一口巨大的黑锅。刘秀被这口莫名其妙飞来的黑锅压得不想上朝,只好闷在宫中生着闷气。
这种情况之所以发生,肯定有外界力量的煽风点火,刘秀敢断定,这一定是长安朝廷汉情局的手笔。
去年建世汉发生大案,原汉情局长吴原被杀,让刘秀大大地松了一口气。汉情局为建武汉制造了无数麻烦,对于邯郸
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