刘秀的骑兵凑到一起有两万人出头,比耿弇军略少一些,但是步卒共有三万余人。
他要用这五万余人阻止耿弇回到居庸关。
虽然刘秀兵力占优,但是要想拦住耿弇,这个难度相当大。因为耿弇军不仅十分精锐,而且挟大胜之威,锐气十足。
更重要的是,这是一支急于回家的队伍,谁敢于阻止他们回去,他们就会和谁拼命。一支队伍若是人人拼命,它的战斗力就会成倍增长。
归师勿遏,就是这个道理。
但刘秀也有自己的理由。
他的军队同样的新胜之师。刘秀在良乡圣水畔击溃陈方的军队,又乘胜进兵,咬着陈方军追到蓟县大营,耿舒陈方极力抵抗,却被刘秀的广阳太守朱英合兵攻破大营,好在耿陈二人见机得快,迅速逃走,才免于被全歼的命运。
刘秀军同样锐气正盛,两军相逢勇者胜,这次对决就看哪支军队更勇猛。
刘秀将阻击地点选在居庸关以南二十里,从东到西的一条横线了。燕山山脉在此处形成一个虎口形,这张虎口的东西宽度有四十里。
湿余水斜斜地从虎口中间穿过,将四十里宽的一带平原分为两半。西部是一马平川的平原,间杂有茂密的树林,东部有山有湖,地形更加复杂。
刘秀几乎将两万骑兵排在湿余水畔,也就是这张虎口中线附近的官道上。与骑兵在一处的还有步卒一万八千人,另有六千步兵在他们的身后,防备居庸关出兵袭其后,其余数千兵马则分散在几处小路要隘。
这种布阵虽然几乎将兵马全部安排在当道,但是在四十里宽的这条线上,中线附近距离两侧边缘最远只不过是二十里距离,刘秀军可以兼顾左右两翼。
官道附近是唯一适合大队骑兵行进的区域,虽然周边还有几条小路,骑兵也可以通行,但是速度相对来说会慢上许多。如果耿弇选择走小路,不仅要小心受到伏击,刘秀也可以迅速率领骑兵追击到位。
刘秀在半夜接到张堪战败的消息,很快做出了决定,之后全军行动起来,开始在湿余水畔设置路障,构筑工事,一直忙到天光大亮。
这时传来消息,耿弇军果然来了,距离此地还有二十里。
刘秀下令全军列阵,几万大军拦在当道,就等耿弇上来冲阵了。
耿弇对此早有预料。这是他必须要过的一道坎。
刘秀的精兵尽在他的面前,但是在他的身后,是坚固的蓟县和涿县,还有驻扎在广阳和涿郡的大军,如果他不迅速通过面前的障碍,回到居庸关内,就将陷入二十万军队的包围之中,面临全军覆没的危险。
因此,相比较而言,面前这几万军队还算是相对好对付一些。
耿弇这一夜一直催促着全军加速前进,此时确定了刘秀军在前面,他反而慢了下来。
耿弇命全军下马,就地
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