杜茂是南阳郡冠军县人,在刘秀巡行河北时投入麾下,随着他平定流民军,征战四方割据势力,立有功劳,刘秀即位后封侯,拜为骠骑大将军。
刘秀手下的大将,吴汉、耿弇是河北将领,两人都能打硬仗,耿弇更是有勇有谋。当年刘秀率军攻打王郎,攻城不克,打得很苦,几乎败亡,多亏了耿弇等人率幽州突骑及时赶到,一投入战场便势如破竹,表现出无敌的势头,让刘秀手下众将都看得心惊。从那时起,杜茂便对耿弇敬畏有加。
凭耿弇的本事,有几万精骑在手,杜茂从心底里是有几分畏惧的。好在刘秀曾有旨意,要他以守城为主,不必出城决战。杜茂得了这道旨,便堂而皇之的躲在涿县城中,任由耿弇的骑兵纵横河北。就是丢了良乡,他也没有想法子派兵收复。
这一次敌军来袭,而且看样子是大批的骑兵,杜茂心中打鼓,难道耿弇竟然要南下涿县?
他立即下令加固城防,准备守卫,同时派人去高阳向皇帝禀报。敌骑在城外出没之时,他根本没敢出兵迎战。
既然皇帝就在左近,杜茂简直懒得再动自己的脑子,一日数次向高阳派去使者,传递军情。
奇怪的是,突骑虽然四处都有,时隐时现,但是却一直没有攻城。
如此四五天后,皇帝突然率精骑赶到。
原来已有距离较近的右北平和辽西精骑共八千余人赶到高阳会兵,刘秀觉得此时兵力已可与耿弇决战,便亲自北上涿县。
杜茂出城迎接,刘秀升帐,询问杜茂这几日的战况,刘秀问道“敌骑都在何处出没?”
杜茂道“回陛下,垣水、桃水、城西黄岭、城东苏村、阳乡等地都曾见敌骑踪影,每次都有数千骑之多。”
“可有像前些时抢收春麦之事发生?”
“这几天无人抢收春麦,甚至烧毁农田的事也只是偶尔发生。”
“附近各县可有敌军攻打?”
“没有。”
刘秀脸一沉,低斥道“那么你所说的突骑数万是在涿县周围遛马吗?”
杜茂吓得立即拜倒,说道“使敌骑在此地肆虐,是臣无能。”
刘秀道“你可曾派兵出去接战?”
“臣。。。”杜茂停顿了一下,想说是奉皇帝的旨意守城不出,看皇帝面色不善,没敢说出口,只是垂首道“没有。”
刘秀斥道“朕令尔等守城,可没让你做缩头乌龟!手握十万大军,数千精骑,竟然看着敌军任意来去,连他们的底细也没弄清,你确实是无能。”
杜茂伏地,一句话也不敢辩驳。皇帝骂得有道理,守城也没有这么守的,敌军都到城外了,总该派人出去试探性地进攻一下,摸摸虚实。而他被耿弇的骑兵军团吓住了,竟连城门都没敢出。
他的大军有几支本就驻扎在城外,杜茂下令都坚守营垒,全成了观众,看着几千敌骑
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