老将前往成周大营部署接应败军事宜，务使异姓诸侯与夷人部族不敢在残军回撤时再生战端。

　　三日之后，正式军报与查军特使同时抵达洛邑，败军事由终于大白。

　　十一月底，败军回归成周大营。那日大将还京，三十六辆牛驾拉的木栅栏刑车沉重缓慢地驶过了洛水石桥。当先刑车上是自囚请罪的主帅虢仲，须发散乱衣甲皆无，背负粗大的荆条，古铜色的肩背鲜血淋漓，接着是副帅重黎……皆是此等形状，惨不忍睹。

　　原本义愤填膺空巷而出，只想唾骂败军之将的洛邑国人，忍不住地放声痛哭了……

　　初冬的瑟瑟寒风中，大周朝野沉浸于无边的刺骨悲凉之中。

　　十一月底，洛邑行宫大殿紧急朝会，专议战败罪责。虢仲等一班大将自请布衣负荆，悉数于大殿西南角落的一片草席上跪坐。举殿大臣与谒王诸侯们面若寒霜，一片肃杀。

　　姬胡面色铁青，对着殿下首座的召伯虎挥了挥手，便不再发一言。

　　「诸位臣公，」召伯虎从座中起身，「我军不意败于大青泽，夷人与鄂人弹冠相庆，国人物议汹汹。今日朝会，旨在厘清真相，明白罪责，妥为处置，以安国人，以定大局。为明事实，主帅虢仲当先行翔实陈述战事实情。来人，为虢将军卸去荆条，并设坐席。」

　　「不须。」虢仲推开了两名老内侍，依旧负着粗大的荆条霍然起身：「败军负罪，焉敢去荆入席。」

　　他赳赳前行几步，站定在两列朝臣坐席的中间甬道，向王座昂然一拱手：「罪臣虢仲，敢请我王许中军司马陈述战事，以明真相。」

　　姬胡冲相案一挥袖，召伯虎当即言道：「将军有公允之心，自当许之。」

　　中军司马是统率幕府总司军令之将官，率领所有司马处置各种军务，几类于后世的参谋长。统帅战法但定，中军司马一则作具体调遣，二则保管并记载统帅发出的所有军令。唯其如此，中军司

　　马是对战场全局最熟悉且握有全部证据的将官。只要处以公心，一个中军司马最能说清战场诸般细节。

　　军旅传统，中军司马几乎总是由既有将军阅历又有文官阅历的文武兼通的「士将」担任。因为此等军职的特异性，许多国君重臣为了有效监控大军，总是尽可能地「举荐」自己的心腹做中军司马。

　　目下虢仲的中军司马，恰恰是召伯虎与三王子姬慈共同举荐的王族旁枝公子姬伯颜，从相府舍人一直到入军为高级参赞，不可谓不成功。虽是废王子皙之子，然毕竟时过境迁，王座已远，许多人早已模糊了他的出身。而只看重同为姬姓正统血脉的延续，又能文能武，实是中军司马的不二人选。

　　「末将如实禀报。」同样背负荆条布衣渗血的姬伯颜从罪将坐席区站起，从大军南下说起，一路攻陷无数夷寨，追击淮庆，再说到两次陷入埋伏的激战情势，无论是将帅谋划还是兵力调度，都是条分缕析有凭有据。整整说了一个时辰，大殿中都是鸦雀无声。

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