见猗恭果断利落丝毫不讨价还价，棠氏盐社的主持执事很是赞赏，破例派出了盐社运钱的两辆牛车并一百马队，将猗恭与六万即墨刀护送到了海滨盐场。猗恭当机立断，决意出五十金，委托执事代雇二百六十辆牛车，每日向盐场发去五十辆，盐车回即墨后由盐社代为存储。执事慨然应允，且执意只收了三十金。

　　「如此这般，既解决了最大的运货难题，也与本地最大的盐社有了交情。」猗恭的叙述不无得意：「海滨盐场的买盐生意每一宗都干净利落分毫不差，顺利得大大出乎意料。旬日之后赶回即墨，二百六十辆盐车已经整齐屯扎在盐社车场，大牛皮苫盖得严严实实，便是两场大雨下过，都滴水未渗。」

　　初入盐市，便得如此大力襄助，少不得猗恭要请这位棠氏执事到即墨最大的酒楼饮酒。谁知这位执事却歉疚一笑：「先生莫要请我，我家主东归来，正要请您赴宴。」

　　猗恭道：「在下与贵主东素昧平生，如何当得一个请字？」

　　「商家无虚情，有请便有事，有何当得当不得？」

　　「如此说法，那在下便叨扰了。」

　　回到寓所一说，一同来即墨经营的兄长猗澜大是紧张，说齐人贪粗好勇，莫不是算计你我兄弟。猗恭一阵大笑，可心下却也存了几分疑虑，叮嘱兄长：若是自己三更未回，立即知会南林社分堂知晓。安顿妥当正是暮色时分，猗恭登上执事的接客辎车如约而去。

　　其实猗恭早就知道，这棠氏盐社虽挂名棠氏，其实背后却是在齐国位极人臣的国氏在操控，棠氏祖上本来就是国氏的家臣。在整个即墨盐市，这家盐社是齐国本邦最大的私家盐商，起着襄助官府节制盐市的巨大作用。

　　只不过，棠氏盐社的生意虽遍布天下，总社也设在临淄，即墨盐社事实上只不过是根基之地的一个分店而已，主东极少前来，所有事务都是由执事全权处置。猗恭不知，主东为何要见他？决不会只是为了他这个小商人的一宗小生意。

　　辎车直入府邸，一个布衣散发者正站在廊下，黝黑沉稳身板笔直，分明正是三十出头的英年之期。执事低声叮嘱道：「廊下者乃我家主东也。」

　　布衣散发者已迎了上来拱手笑道：「在下棠华，有失远迎。」

　　「棠棣之华，果然好名。」猗恭一面笑吟吟报名见礼，一面也在心下惊讶这掌家主东竟是如此年轻。二人见礼已毕，猗恭被迎进了灯火通明的正厅。

　　开宴几句寒暄，棠华开门见山道：「今日相请，原为两事，先生幸勿介怀。」

　　猗恭初来乍到，难免心下忐忑，脸上却不动声色道：「公子既为地主，但说无妨。」话中却暗含着委婉的警告：你若以地主之势欺行霸市，我也未必惧之。

　　棠华笑道：「正因了棠氏有地主

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