便一直不停地浇滚水，眼下还有些人手不够。」

　　「卫侯付了多少钱？」

　　老人略算了算：「加起来两个饼金吧。」

　　「两个饼金？」姬胡哑然失笑：卜知楼一卦便要十个饼金，看来，还真是民生多艰哪！遂一拍案：「左右也是无事，出去看看你们是如何让河面不封冻的！」

　　姬胡信步走到船头，只见残阳如血，远山如黛，冻河上下，一片金红眩目。万里江山，点金着彩，瑰丽妖娆。

　　船头一口大锅正烧着一大桶热水，水沸之时，一小桶一小桶地递到分站在船帮上的各个舟子手中。舟子们一扬手，「滋拉拉」一声声响，一股子蒸腾的雾气从水面缭绕而上，整个画舫有如蓬莱仙境。

　　姬胡见右舷一名舟子半身赤裸，一时玩兴，打趣道：「嗨，这位汉子，你不冷吗？」

　　谁知那人跟完全没听见一样，只顾低头倒沸水。姬胡一时愠起，拍了他肩上一掌，那人一回头，二人都是「啊」了一声！这不是卜知楼里的裨儿吗？顿时两人都呆住了。

　　老者十分乖觉，马上感知到天子神色有异，以为是裨儿言语不周冲撞了，赶紧上前解释道：「大王恕罪，这是个流落卫境的戎人马奴，衣食无着。老朽前几日领回来在船上干点杂活，好歹有口饭吃。他似听不大懂周人之语，若有冒犯之处，还请大王宽宥！」

　　「既然他不通周人言语，你们如何与他讲话？」姬胡转脸问道。

　　老者呵呵一笑：「不瞒大王，老朽多年辗转，略通得几句戎人语言，所以一般的指令讲给他听。」

　　「既如此，」姬胡一拂袖道：「带他入舱，孤有话要问，你居中翻讲。」

　　「啊？」一众人等不明就里，但天子的话一言九鼎，哪个敢驳？二人只得跟着入舱。

　　入舱之时，作为靠近周王之人，自得全身接受严格检查，不得携带丝毫铁器。一切行将结束之时，重黎的目光落到了裨儿的头上，两寸破烂木冠下的一根粗长的束发铁簪，不由皱紧了眉头。

　　老者明白其意，凑上来解释道：「将军容禀，戎人原本散发无冠，这铁簪乃是裨儿随身常戴之物。自老朽识得他以来，一直便佩戴此簪，并非今日独有。」

　　「那不行，」重黎摇摇头：「近身见王必得取下，何况他乃戎人，其心必异。若不肯取，当即拿下拘问！」

　　老者赶紧回头对裨儿嘟哝了几句，那戎汉似是不肯，但经不住老者的多番劝说，便勉强取下那铁簪，立时一头粗厚的长发纷乱披散双肩，浑身野性勃发。

　　温暖如春的舱内，三人呈品字状排布，姬胡居于高案之后，俯视着跪在案外的两人。那老者因为紧张不住地出汗，裨儿则披散着头发，看不清面目与神情。

　　姬胡清了清嗓，郑重地嘱咐那老者：「规矩你都清楚了？从这个舱出去，但有半分言语泄露，你明白是何后果么？」

　　老者叩头不止：「大王放心，出了这个舱，老朽听到什么，说过什么，通通都忘光，入土亦不会吐露一字。」

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